Ένα πειραματικό αντισυλληπτικό χάπι για άνδρες, το οποίο μπορεί να ακινητοποιεί προσωρινά τα σπερματοζωάρια μέσα σε μόλις 30 λεπτά, έλαβε το πράσινο φως για περαιτέρω κλινική έρευνα. Επιστήμονες του Weill Cornell Medicine εξασφάλισαν τετραετή χρηματοδότηση, όπως αναφέρει το Newsweek, προκειμένου να δοκιμάσουν το χάπι που ανέπτυξαν και το οποίο θα προσφέρει στους άνδρες αντισυλληπτική προστασία διάρκειας έξι έως οκτώ ωρών. Μετά την πάροδο αυτού του χρονικού διαστήματος, η γονιμότητα θα επανέρχεται στα φυσιολογικά επίπεδα.
Σύμφωνα με στοιχεία του αμερικανικού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου το 40% των κυήσεων στις ΗΠΑ είναι απρογραμμάτιστες, ενώ οι διαθέσιμες μέθοδοι αντισύλληψης για τους άνδρες περιορίζονται σήμερα στα προφυλακτικά και τη βαζεκτομή. Έτσι, η ευθύνη της αντισύλληψης εξακολουθεί να βαραίνει κυρίως τις γυναίκες, οι οποίες συχνά καταφεύγουν στη μακροχρόνια χρήση ορμονικών αντισυλληπτικών, που μπορεί να προκαλέσουν διάφορες παρενέργειες.
«Περίπου το ένα τρίτο των γυναικών διακόπτουν μια ορμονική μέθοδο αντισύλληψης μέσα στον πρώτο χρόνο, συνήθως λόγω παρενεργειών. Η διακοπή της αντισύλληψης, ενώ εξακολουθεί να υπάρχει η επιθυμία αποφυγής μιας εγκυμοσύνης, αποτελεί μία από τις βασικές αιτίες ανεπιθύμητων κυήσεων. Κάθε χρόνο καταγράφονται περίπου 121 εκατομμύρια τέτοιες κυήσεις παγκοσμίως και 2,6 εκατομμύρια στις ΗΠΑ, αριθμοί που αντιστοιχούν σχεδόν στις μισές εγκυμοσύνες και στις δύο περιπτώσεις», δήλωσε στο Newsweek η Jean-Ju Chung, αναπληρώτρια καθηγήτρια Κυτταρικής και Μοριακής Φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο Yale.
«Περίπου το ένα τρίτο των γυναικών διακόπτουν μια ορμονική μέθοδο αντισύλληψης μέσα στον πρώτο χρόνο, συνήθως λόγω παρενεργειών. Η διακοπή της αντισύλληψης, ενώ εξακολουθεί να υπάρχει η επιθυμία αποφυγής μιας εγκυμοσύνης, αποτελεί μία από τις βασικές αιτίες ανεπιθύμητων κυήσεων».
«Χρειαζόμαστε επιλογές που να δρουν πριν από τη γονιμοποίηση, που να μην απαιτούν από έναν υγιή άνθρωπο να λαμβάνει συνεχώς ορμόνες και που να επιτρέπουν στους άνδρες να μοιράζονται ουσιαστικά την ευθύνη της αντισύλληψης, αντί απλώς να συμμορφώνονται με αυτήν», πρόσθεσε.
Το κλειδί για τη δράση του νέου χαπιού βρίσκεται σε ένα ένζυμο που ονομάζεται διαλυτή αδενυλική κυκλάση (soluble adenylyl cyclase ή sAC). Βρίσκεται στο εσωτερικό των σπερματοζωαρίων και, όπως εξήγησαν οι ερευνητές στο Newsweek, είναι απαραίτητο για να κινηθούν και για να συνεχίσουν να ωριμάζουν μετά την εκσπερμάτιση, όταν εισέρχονται στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα.
Όταν αυτό το ένζυμο απουσιάζει, όπως διευκρίνισαν, οι άνδρες είναι υπογόνιμοι καθώς, παρότι εκσπερματώνουν φυσιολογικά, τα σπερματοζωάριά τους δεν μπορούν να φτάσουν στο ωράριο και να το γονιμοποιήσουν. «Απενεργοποιώντας» λοιπόν προσωρινά το ένζυμο, οι ειδικοί αφοπλίζουν τα σπερματοζωάρια από την αναπαραγωγική δράση τους για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Αλλά όπως συμβαίνει με όλα τα φάρμακα που λαμβάνονται από το στόμα, η συγκέντρωση της δραστικής ουσίας στον οργανισμό φτάνει στο μέγιστο επίπεδο λίγο μετά τη λήψη του χαπιού και στη συνέχεια μειώνεται σταδιακά.
Η διαφορά άλλων ανδρικών μεθόδων αντισύλληψης από το νέο χάπι, σύμφωνα με την Chung; «Σχεδόν όλες οι ανδρικές αντισυλληπτικές μέθοδοι που έχουν αναπτυχθεί μέχρι σήμερα στοχεύουν στην παραγωγή σπερματοζωαρίων. Καθώς η διαδικασία της σπερματογένεσης στον άνθρωπο διαρκεί περίπου δυόμισι μήνες, αυτές οι μέθοδοι χρειάζονται εβδομάδες για να αρχίσουν να λειτουργούν, αλλά και εβδομάδες για να αντιστραφεί η δράση τους».
«Σχεδόν όλες οι ανδρικές αντισυλληπτικές μέθοδοι που έχουν αναπτυχθεί μέχρι σήμερα στοχεύουν στην παραγωγή σπερματοζωαρίων. Καθώς η διαδικασία της σπερματογένεσης στον άνθρωπο διαρκεί περίπου δυόμισι μήνες, αυτές οι μέθοδοι χρειάζονται εβδομάδες για να αρχίσουν να λειτουργούν, αλλά και εβδομάδες για να αντιστραφεί η δράση τους».
Αντίθετα, οι αναστολείς του ενζύμου sAC, όπως το συγκεκριμένο φάρμακο, δρουν στα ήδη υπάρχοντα σπερματοζωάρια, μπλοκάροντας τον μηχανισμό που ενεργοποιεί την κινητικότητά τους μετά την εκσπερμάτιση. Με αυτόν τον τρόπο, η αντισυλληπτική δράση μπορεί να είναι «γρήγορη, βραχυπρόθεσμη και πλήρως αναστρέψιμη».
