Μπορεί η εποχή που το προσδόκιμο ζωής ανερχόταν γύρω στα 40 χρόνια να μην απέχει πάρα πολύ από το σήμερα, ωστόσο με την επιστήμη να εξελίσσεται διαρκώς, έχει εκτοξευτεί και, αν δεν συμβεί κάτι πάρα πολύ δραματικό, με τα νέα δεδομένα ο εορτασμός των 100ων γενεθλίων μας προβλέπεται να γίνουν, για τις επόμενες γενιές, ρουτίνα. Αυτό τουλάχιστον δείχνει μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση NPJ AgingTrusted Source, σύμφωνα με την οποία το ανώτατο όριο ηλικίας στο οποίο μπορεί να φτάσει ένας άνθρωπος είναι τα 194.
Με τα διαθέσιμα εργαλεία, μέχρι στιγμής, κάποιες από τις συνέπειες της γήρανσης μπορούν να αντιστραφούν ή έστω να καθυστερήσουν. Με συγκεκριμένες παρεμβάσεις μπορούμε να επιβραδύνουμε ακόμα και τη διαδικασία μείωσης του μήκους των τελομερών, που οδηγεί στη γήρανση και, τελικά, στον θάνατο.
Με συγκεκριμένες παρεμβάσεις μπορούμε να επιβραδύνουμε ακόμα και τη διαδικασία μείωσης του μήκους των τελομερών, που οδηγεί στη γήρανση και, τελικά, στον θάνατο.
Η μεγάλη πρόκληση, τώρα, είναι να αντιμετωπίσουμε τις κυτταρικές μεταλλάξεις που συσσωρεύονται με την πάροδο των χρόνων με αποτέλεσμα, όταν περνάμε τα 80 χρόνια μας, «να τις φέρουμε πλέον σε χιλιάδες, σε ένα τυπικό κύτταρο» κατά τον Jeremy Clerc, καθηγητή στην Ιατρική Σχολή NYU Grossman. Όπως προσθέτει ο ίδιος, το σώμα μας «δεν διαθέτει μηχανισμούς επιδιόρθωσης μιας βλάβης που είναι ήδη εγγεγραμμένη στο γονιδίωμά μας». Αυτές λειτουργούν σωρευτικά και σε κάποιες περιπτώσεις οδηγούν στην εμφάνιση παθήσεων όπως ο καρκίνος.
Άλλες διαδικασίες γήρανσης όμως μπορούν να προληφθούν. Αν καταφέρουμε να τις αντιμετωπίσουμε όλες (κάτι θεωρητικά εφικτό, με τα διαθέσιμα επιστημονικά εργαλεία), μπορούμε να περάσουμε τα 190 χρόνια ζωής.
Αν τώρα καταφέρουμε μελλοντικά να βρούμε τρόπο να αντιστρέψουμε και τις κυτταρικές μεταλλάξεις, το προσδόκιμο ζωής θα μπορούσε να αγγίξει έως και τα 29.921 χρόνια, σύμφωνα με επιστημονικά μοντέλα που έχουν δοκιμαστεί. Ό,τι πιο κοντινό θα μπορούσαμε να φανταστούμε στην αθανασία.
Μέχρι τότε, το καλύτερο που έχουμε να κάνουμε είναι να ακολουθήσουμε έναν παραδοσιακά υγιεινό τρόπο ζωής, που εστιάζει στην προστασία των οργάνων που κινδυνεύουν περισσότερο από τη γήρανση, στην καρδιά και τον εγκέφαλο. Δηλαδή, να αποφεύγουμε το κάπνισμα, να ασκούμαστε, να τρώμε ισορροπημένα, να δίνουμε προτεραιότητα στον ύπνο και στο χτίσιμο ενός ισχυρού δικτύου κοινωνικών σχέσεων – και να είμαστε συνεπείς στα προληπτικά τσεκάπ μας. Όπως λένε οι ειδικοί, αυτά μπορούν να προσθέσουν στη ζωή μας «δέκα με είκοσι ακόμα χρόνια υγείας».
