Τα παιδιά που περνούν περισσότερες από τρεις ώρες την ημέρα στα social media έχουν αυξημένες πιθανότητες να εμφανίσουν άγχος και κατάθλιψη στην εφηβεία, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ένας βασικός παράγοντας πίσω από αυτό είναι η έλλειψη ύπνου, καθώς η χρήση των social media αργά το βράδυ επηρεάζει αρνητικά τις ώρες ξεκούρασης. Μάλιστα, η σύνδεση με την κατάθλιψη φαίνεται να είναι πιο έντονη στα κορίτσια.
Ερευνητές από το Imperial College London ανέλυσαν δεδομένα από μια μελέτη που ξεκίνησε το 2014 και περιλάμβανε 2.350 μαθητές από 31 σχολεία του Λονδίνου. Τα παιδιά συμμετείχαν σε τεστ γνωστικών δεξιοτήτων και συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχετικά με τις ψηφιακές τους συνήθειες, την ψυχική υγεία και τον τρόπο ζωής τους, αρχικά σε ηλικία 11-12 ετών και ξανά μεταξύ 13-15 ετών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι περνούσαν πάνω από τρεις ώρες την ημέρα στα social media είχαν περισσότερα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης σε σύγκριση με εκείνους που χρησιμοποιούσαν το διαδίκτυο περίπου 30 λεπτά ημερησίως.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι τα παιδιά που χρησιμοποιούν περισσότερο τα social media κοιμούνται αργότερα και συνολικά λιγότερο, ιδιαίτερα τις σχολικές ημέρες.
Η καθηγήτρια Mireille Toledano, επικεφαλής της έρευνας, δήλωσε: «Η ανάλυσή μας δείχνει μια σαφή τάση ανάμεσα στον χρόνο που αφιερώνεται στα social media και τα αποτελέσματα στην ψυχική υγεία. Τα παιδιά που χρησιμοποιούν εφαρμογές για περισσότερη ώρα και αργά το βράδυ πιθανότατα στερούνται τον ύπνο που χρειάζονται για να λειτουργούν σωστά. Αυτό φαίνεται να είναι βασικός λόγος για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις».
Την ίδια στιγμή, η συζήτηση για την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο εντείνεται διεθνώς. Η Αυστραλία έγινε πρόσφατα η πρώτη χώρα που απαγόρευσε τη χρήση social media σε άτομα κάτω των 16 ετών, με εκατομμύρια λογαριασμούς να περιορίζονται μέσα σε λίγες ημέρες από την εφαρμογή του μέτρου.
Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι η εικόνα είναι πολύπλοκη και δεν υπάρχει ακόμη επαρκής επιστημονική τεκμηρίωση που να αποδεικνύει ότι μια καθολική απαγόρευση θα λύσει το πρόβλημα. Αντίθετα, προτείνουν την ενίσχυση της εκπαίδευσης στα σχολεία γύρω από την ψηφιακή παιδεία και τη σημασία του ύπνου.
Children who spend more than three hours per day on social media face a higher risk of depression and anxiety, according to new research 📱
The research suggests the link could be explained by reduced sleep. https://t.co/IgpQgKOXJu
— Imperial College London (@imperialcollege) March 23, 2026
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό BMC Medicine, με τους ερευνητές να υπογραμμίζουν την ανάγκη για περαιτέρω μελέτες, καθώς το περιβάλλον των social media έχει αλλάξει ραγδαία τα τελευταία χρόνια.
Όπως σημειώνει ο Dr. Chen Shen, από το Imperial’s school of public health μιλώντας στον Guardian: «Οι πλατφόρμες έχουν εξελιχθεί δραματικά την τελευταία δεκαετία και θα συνεχίσουν να αλλάζουν. Χρειαζόμαστε συνεχή έρευνα για να κατανοήσουμε πώς επηρεάζουν την ψυχική υγεία των παιδιών στο σημερινό ψηφιακό περιβάλλον».
